乔家大院建筑于1756年，建筑这座宅子的人是晚清闻名的晋商乔致庸，这座宅子大约有1万多平方米，坐落在山西祁县的乔家堡村，其间还有木雕、石雕、砖雕等各种雕塑，可谓是金碧辉煌，而乔家也是当地最有名的望族。
1931年九一八事变后，日本戎行快速占据了我国的东北地区，之后敏捷扩展侵犯地图，紧接着北京、天津也相继被日军占据，烽火渐渐烧到了山西一带。众所周知，其时日军在侵吞我国的时分毫不留情，一路烧杀抢掠，侵吞我国人的产业，扩大戎行的物资。
山西巨贾颇多，但是在炮火的要挟下，他们只能举手屈服，任人处置，可日军来到乔家大院的门前时，却忽然停步不入了，而乔家也成了仅有一个从日军手中逃脱的巨贾，这当然并非是由于日军忽然良心发现，那究竟是什么原因呢？
1900年，慈禧第2次出逃的时分途经乔家大院，曾在乔家落脚，慈禧回京后曾问过乔家想要什么恩赐，乔家当家人只说期望得到太后亲笔所书的四个字。所以慈禧就写下了“福种琅嬛”四个大字，将其赐给乔家，后来由于这场层联系，乔家还得到了清政府的保护。
但是日军侵略时清朝早已灭亡了，日军也不或许顾及清朝的体面，其实真实救下乔家的是来自意大利的一面旗子。这面旗子的来历仍是得从1900年八国联军侵华说起，其时西方列强合力侵略我国，我国大众的日子堕入一片水火之中，很多房子被毁。
而太原的一个教堂也未能幸免于难，教堂被毁后，里边的传教士和修女四下流散，也过上了难民的日子，随时有或许面对生命危险。其间有7个意大利的女修流落到山西一带，一路流离失所，过得狼狈不堪。
其时的我国大众是泥菩萨过河，自顾不暇，没什么余力去协助其他人；再加上其时的大众对外国人是排挤反抗的情绪，所以就算有才能，他们也不愿意施以援手，给自己平添费事。但是乔家大院的屋主是个仁慈的人，素日里也会救助大众，他看到这7名女修流浪无依，心中非常不忍。
所以就将他们带回了家中，让他们能有一个流亡之所。1901年，八国联军侵华战役完毕之后，这7名女修感念乔家的救命之恩，所以将这件事告知了意大利大使，意大利大使听罢非常动，乔家能在那样的情况下收留他们国家的人，胸襟气势可不是一般人能比的，所认为了表示感谢，他们给乔家大院送去了一面意大利国旗。
后来日军攻进山西后，乔家人为了争得一线生机，将家中一切或许有用的东西悉数摆了出来，期望能撞上大运救自己一命，而意大利的旗子就被挂在了乔家大院的门口。其时日本和意大利是盟友联系。
他们看到乔家门口的意大利国旗，认为乔家跟意大利有特别的联系，所以不敢草率行事，只是在门口随意看了一下就离开了。而乔家因而躲过了灭门之灾，但仅靠一面旗子并不是长久之计，所以日军走后，乔家匆促拾掇东西外出流亡了。